Imaginons, le temps de ces quelques lignes, qu’un candidat à l’élection présidentielle ait cure de l’instruction des Français, que, partant, il nous ait écoutés et entendus, et qu’il nomme un ministre de l’éducation nationale compétent et volontaire. Celui-ci veillerait en premier lieu à ce que l’enseignement soit possible. Il affermirait l’autorité de l’Institution et de ses professeurs, parce que le respect du savoir est la condition nécessaire de la démocratie et qu’il faut imposer son prestige aux blandices de l’air du temps, du mercantilisme ou du fanatisme. Il exigerait par conséquent qu’une stricte discipline règne dans les établissements, parce qu’il aurait compris que, loin de brimer les élèves, elle est indispensable à leur sérénité, donc à leur émancipation. Et, comme pour apprendre il faut aussi du temps, il rendrait aux disciplines les heures dispersées et gaspillées en des dispositifs prématurément « interdisciplinaires » assurément vains ou vaniteux ; il rendrait notamment au français toutes les heures perdues depuis quarante ans et réparerait la mutilation barbare dont les langues anciennes viennent d’être victimes. Il ne prendrait d’ailleurs pas sur les heures de cours les moyens d’aider les élèves en difficulté et ne chargerait pas l’école de résoudre les difficultés qui ne sont pas d’ordre pédagogique. Il ouvrirait les classes de mise à niveau pour les non francophones, d’autres pour ceux que leur parcours avait déscolarisés et retardés ; il commettrait à l’étude du soir des étudiants compétents et des professeurs honoraires au tutorat d’élèves désorientés. Il veillerait à ce que le ramassage scolaire ne soit pas un temps d’abrutissement sonore et à ce que les sorties, voyages, activités parascolaires soient des moments de dépaysement dans l’élévation. Enfin, il ne ferait pas d’un prétendu socle commun une geôle collective au plafond trop bas, mais il assurerait à tous des bases solides, les fondations sur lesquelles chacun pourrait se construire, dans des établissements où l’on irait sans hiérarchisation inepte, parce le calme y permettrait l’excellence, qu’elle soit classique, technologique ou professionnelle. Ce cadre mis en place, il prendrait soin de le nourrir de programmes consistants et pertinents, qui n’imposeraient pas une pédagogie sectaire, qui ordonneraient l’apprentissage progressif et méthodique des connaissances, de manière qu’elles se cumulent et s’articulent. Il demanderait ainsi que la grammaire bénéficie d’un temps spécifique et systématique, que l’orthographe ne soit pas négligée, que le vocabulaire soit méthodiquement et continûment enrichi, que la littérature soit précocément et intelligemment fréquentée, les auteurs connus et le contexte éclairé, la forme dégustée en étant toujours rapportée au sens – il ne voudrait pas qu’on obtînt son brevet sans conjuguer le subjonctif, ni son bac sans savoir expliquer Racine. Il saurait forcément que le latin n’est pas seulement à l’origine du français, mais qu’il en est pour ainsi dire la matrice continuée ; aussi tiendrait-il à ce que tous les élèves y aient été initiés en Sixième, que nombreux soient ceux qui en poursuivraient l’étude et aborderaient celle du grec ancien, de sorte que l’on pourrait recréer au lycée une vraie série littéraire, où l’on étudierait forcément les textes antiques. Car il aurait à l’esprit que la connaissance intime, étayée autant que possible sur celle des Anciens, de la langue et le la littérature françaises peut seule éviter les replis communautaires et l’uniformisation mercantile, la fortune des démagogues et la violence des guerrres civiles. Il aurait compris que la République n’est pas sans son école – ni la France sans sa langue…

Romain Vignest

Cet éditorial a été publié sur le site de l’APLettres à l’adresse suivante :

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Les déclarations multiples des candidats à l’élection présidentielle ayant trait à l’histoire (roman national, appréciations diverses sur la colonisation, etc.), ont conduit les Clionautes à les interroger sur les différents points qui concernent le champ de compétences des professeurs d’histoire et de géographie et dont certains concernent l’Antiquité.

Placée sous le patronage de Condorcet, cette adresse figure sur le site des Clionautes à l’adresse suivante :

Lien vers l’adresse

La Société des agrégés a envoyé aux onze candidats à l’élection présidentielle un dossier et une lettre afin de les interroger  sur leur ambition pour l’éducation nationale, l’enseignement et la recherche.
Soucieuse de neutralité, la Société des agrégés a procédé à ce travail d’enquête pour l’information de ses adhérents et du public : il s’agissait d’obtenir des réponses sur des points qui n’étaient pas
spontanément abordés pendant la campagne.
Elle ne soutient aucun candidat.
Les réponses des candidats figurent à l’adresse suivante :

Lien vers les réponses des candidats

L’Association des Études grecques est vivement préoccupée par le sort réservé à la langue, la littérature et la civilisation grecques dans l’enseignement français au niveau de l’enseignement secondaire et de l’enseignement supérieur.

Dans l’enseignement secondaire, les langues anciennes, dont les méthodes d’enseignement ont considérablement évolué en s’appuyant notamment sur les apports du travail en équipe et des TICE (où elles jouent un rôle pionnier), contribuent fortement à la maîtrise du français et structurent la conscience d’une culture européenne et méditerranéenne commune. L’enseignement du grec ancien joue à cet égard un rôle essentiel pour les élèves de collège et de lycée : il leur permet en particulier une connaissance des grands mythes fondateurs et des premiers grands textes littéraires, mais aussi une initiation progressive à l’histoire de l’art, ainsi qu’à l’histoire des sciences et à la science politique, toutes disciplines auxquelles le grec ancien a fourni un grand nombre de termes précis et de concepts essentiels. La valeur véritable de cet héritage est souvent méconnue si ne sont plus enseignées ni la langue dans toute sa richesse et sa portée, ni l’histoire des mots et de la pensée qu’ils expriment. L’enseignement du grec ancien permet en effet aux élèves, en passant par le prisme essentiel de la langue, une meilleure appréhension de ces aspects essentiels. Il contribue en outre à faciliter la maîtrise du français, qui est un enjeu fondamental de la formation des élèves quelle que soit leur orientation future, et contribue ainsi, avec le latin, à réduire les inégalités entre élèves.

Contrairement à ce qui est parfois allégué, ces enseignements en collège restent attractifs en raison du profond renouvellement des méthodes d’enseignement des professeurs, et ils constituent dans des collèges a priori peu favorisés un moyen culturellement fort de promouvoir l’égalité des chances entre élèves, puisqu’ils favorisent une connaissance rigoureuse et approfondie de notre langue et qu’ils sont l’un des moyens d’accès privilégiés à une culture partagée.

Or, la réforme du collège a mis à bas la possibilité démocratique d’offrir cet enseignement à tous les élèves quel que soit leur lieu de résidence : il ne peut plus, en effet, apparaître qu’indirectement au sein des EPI (enseignements pratiques interdisciplinaires), sous la forme de l’appellation « Langues et Cultures de l’Antiquité » (LCA), ou comme enseignement de complément, mais sans figurer dans les grilles réglementaires et sans disposer de moyens explicitement fléchés, soumis au bon vouloir des chefs d’établissement, et parfois même enseigné par un professeur qui n’a pas de formation de Lettres classiques : son enseignement comme discipline a été de fait gravement mis à mal.

C’est pourquoi nous vous demandons solennellement quelles mesures vous mettrez en œuvre dans le secondaire pour promouvoir les langues anciennes et particulièrement l’enseignement de la langue, de la littérature et de la civilisation de la Grèce ancienne. Nous souhaitons tout particulièrement :

– le rétablissement en collège d’un véritable enseignement optionnel de grec ancien en tant que discipline reconnue, avec les horaires antérieurs à la réforme, et sans que l’enseignement du latin ou du grec soient exclusifs l’un de l’autre.

– en lycée, dans le cadre d’une filière L, un enseignement de latin et de grec, et la possibilité pour les élèves scientifiques de prendre du grec en option.

Dans l’enseignement supérieur, et dans le cadre de l’autonomie des établissements, le grec constitue souvent un apport essentiel aux autres formations disciplinaires, en sciences humaines bien sûr, mais également en sciences, notamment en médecine ou en mathématiques. Dans ce type de formation, destiné à un public non-spécialiste, la prise en compte de la langue doit rester fondamentale, cette dernière risquant trop souvent d’être sacrifiée au profit d’une culture généraliste :  qu’il s’agisse de recherches approfondies en archéologie, en histoire, en paléographie, en épigraphie, en philosophie, en littérature — de la littérature médiévale à la littérature contemporaine, française et européenne —, la connaissance des langues latine et grecque est indispensable ; les ignorer dans l’enseignement supérieur contribuera au déclin de la place scientifique de la France dans le monde.

L’Association des Études Grecques regroupant la plupart des chercheurs et enseignants chercheurs dont les travaux en sciences de l’Antiquité sur le monde grec sont connus au plan national et international, s’inquiète plus particulièrement de voir les formations spécifiques en Lettres classiques se réduire  dangereusement. À moyen terme, le renouvellement de chercheurs et d’enseignants-chercheurs français s’en trouvera définitivement compromis, et cela au moment même où la politique scientifique du CNRS se donne l’objectif de promouvoir les recherches dans les disciplines rares, où l’ANR soutient des projets de pointe dans le domaine des sciences de l’Antiquité, notamment à travers certains LabEx, et où, dans un contexte international fortement concurrentiel, la science française, dont la qualité est reconnue, doit conserver son rang – et, pour cela, veiller à la formation des générations montantes qui continueront de la faire rayonner.

Il importe à cet égard que soit naturellement maintenue une formation spécifique de spécialistes en Lettres classiques, et pour permettre à terme la relève dans ces domaines de la recherche, que soient maintenus et promus les concours de Lettres classiques, et notamment rétabli un capes spécifique à cette discipline. Nous souhaitons en particulier que la qualification des étudiants dans ces concours exigeants soit prise en compte comme une formation professionnalisante dans les évaluations des formations permettant aux universités d’établir leur carte des formations.

Afin que les universités, dans le cadre de leur autonomie, puissent partout où c’est possible promouvoir un enseignement de haut niveau en langue, littérature et civilisation grecques, nous vous demandons de vous engager à rendre à ces formations toute leur valeur.

La Société des Études Latines s’inquiète vivement du sort actuel de l’enseignement du latin et, plus généralement, des humanités à tous les niveaux de l’enseignement français.

En effet, alors que la langue latine a produit l’essentiel de la langue française (et des autres langues romanes) et que les humanités constituent la base de notre culture, l’étude du latin et de la littérature gréco-latine a été réduite dans les établissements d’enseignement français à la portion congrue et a été littéralement sacrifiée ces dernières années dans les collèges et dans certaines universités.

La Société des Études Latines interpelle les candidats à l’élection présidentielle de 2017 et leur demande quelles mesures ils comptent mettre en œuvre pour préserver cette composante fondamentale de la culture française. Ses questions portent plus précisément sur les points suivants, relevant des divers niveaux de l’enseignement français.

Dans le Premier cycle de l’Enseignement Secondaire.

La réforme des collèges a eu pour effet de supprimer l’enseignement du latin dans bon nombre d’établissements et de réduire considérablement le nombre d’heures de latin partout ailleurs. La Société des Études Latines demande que, au nom de l’égalité républicaine, tous les élèves qui le souhaitent puissent commencer le latin en 5^è et le continuer ensuite ; elle demande d’autre part que le nombre d’heures de latin en 5^è , en 4^è et en 3^è redevienne au moins celui qu’ il était avant la réforme des collèges (2 h en  5^è , 3h en 4^è et en 3^è ) car, en-dessous de ce nombre, il n’est pas possible aux élèves d’apprendre du latin. Cette demande est d’autant plus justifiée que la langue latine, par sa grammaire rigoureuse et son vocabulaire d’où est issu le français, est un outil de premier ordre pour lutter contre les deux grandes faiblesses dont souffrent actuellement, selon toutes les études, les élèves de notre pays, à savoir la difficulté à saisir les mécanismes grammaticaux du français et la fréquente incapacité à s’exprimer avec un vocabulaire précis et nuancé.

La Société des Études Latines demande en outre que, en classe de 3^è, le latin et le grec puissent être étudiés conjointement, et non pas être exclusifs l’un de l’autre.

La Société des Études Latines demande enfin que l’histoire de la Rome antique soit enseignée au collège de manière détaillée afin que les élèves soient en mesure de situer clairement, dans leur déroulement historique, ces faits d’une importance majeure pour la constitution de concepts aussi importants pour notre époque que  la citoyenneté ou la construction du droit.

La composante littéraire des lycées, la filière L, est en crise. Cette situation est grave, car comment peut-on espérer un rayonnement de la culture française à long terme si l’on ne produit plus de bons connaisseurs de sa littérature ?

Or cette crise est concomitante de la quasi-disparition du cursus de lettres classiques dans les lycées alors que cette filière a toujours – et encore dans un passé proche – nourri la réflexion culturelle dans notre pays. La Société des Études Latines demande le rétablissement dans les lycées, pour les élèves littéraires,  d’une filière associant une étude exigeante de la littérature française à celle du latin et du grec. Ces deux dernières matières doivent aussi être accessibles aux élèves des sections scientifiques.

Une telle mesure, outre son impact culturel, aura pour effet de recréer le vivier qui fait actuellement défaut pour recruter des enseignants de lettres classiques. Ces enseignants seront nécessaires dans le futur, car ils sauront associer, répondant à un besoin croissant de notre jeunesse, l’étude de la littérature de notre passé à celle de la littérature contemporaine.

Dans l’Enseignement Supérieur

Les filières littéraires de nos universités subissent le contre-coup de la crise des lycées et voient actuellement leurs effectifs sans cesse décliner. Alors qu’il y a encore une vingtaine d’années, les étudiants littéraires étaient trop nombreux dans les universités, nous sommes maintenant confrontés à la situation inverse, à laquelle il faut impérativement remédier.

Les filières de lettres classiques sont frappées de plein fouet par cette crise et de trop nombreuses universités ont fermé leur cursus classique, contraintes qu’elles étaient, par manque de moyens, de supprimer les cursus dont les effectifs étaient les moins nombreux.

Ces choix relèvent certes de l’autonomie des universités, mais il est probable que, si un effort national est fait en faveur des études littéraires, les universités rétabliront tout naturellement les cursus de lettres classiques.

La Société des Études Latines demande donc qu’un tel effort soit entrepris et que le futur Ministère des Universités incite les établissements universitaires à maintenir partout où cela est possible un enseignement de lettres classiques collaborant étroitement avec les lettres modernes, la philosophie, l’histoire etc…., mais conservant une existence spécifique. Le maintien de ces cursus permettra notamment d’une part de continuer à former des enseignants dans cette discipline, d’autre part, sur le plan de la recherche, de toujours offrir la  possibilité de faire intervenir l’apport antique dans les différentes études interdisciplinaires.

Dans les concours

La Société des Études Latines demande que soit rétabli un CAPES autonome de lettres classiques et que soit maintenue l’agrégation de lettres classiques.

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L’élève qui aura pu étudier le latin au collège et au lycée disposera d’ un atout important pour emprunter ensuite un parcours de réussite : il abordera dans les meilleures conditions des études universitaires tant de lettres que de philosophie, d’histoire, de droit, de pharmacie ou de médecine. Mais l’enjeu du latin dépasse largement les limites de la France, car il constitue un socle commun à toute l’Europe. Il existe en effet une unité linguistique directement issue du latin entre les espaces francophone, italianophone, hispanophone et lusophone, et une unité culturelle forte, centrée sur le latin, entre l’ensemble des pays européens. Or si les études latines sont aussi en recul dans ces pays, elles y gardent, surtout en Allemagne, une place beaucoup plus importante que ce n’est devenu actuellement le cas en France. Ce qui est donc en définitive en jeu, c’est la capacité de la France à demeurer dans la cohérence culturelle européenne, condition nécessaire pour que les Européens puissent se comprendre en profondeur.

Madame, Monsieur le candidat à l’élection présidentielle,

La compétition électorale virulente à laquelle vous prenez part exacerbe les antagonismes qui traversent notre société. Si vous êtes élu, vous aurez la responsabilité impérieuse de diriger non plus seulement votre propre camp, mais la nation tout entière. Quels principes entendez-vous mettre en œuvre pour emporter l’adhésion du peuple français dans son ensemble, et en particulier de nos concitoyens qui n’auront pas voté pour vous ?

En France, une seule valeur est unanimement partagée depuis le XIVe siècle : le « commun profit », décliné aujourd’hui dans l’expression « le vivre ensemble ». Mais vous le savez, pour que l’intérêt général soit véritablement vécu comme tel, il doit recouvrir réellement ce qui est commun à tous : la conscience d’appartenir au même peuple et de marcher vers le même port, quels que soient les remous des temps. Or, cette conscience trouve sa source dans la Mémoire, Mnèmè, fille de l’histoire et plus particulièrement de l’histoire de l’Antiquité. Nous sommes tous les enfants tant des Grecs que des Mésopotamiens, des Égyptiens que des Romains, des Celtes que des Hébreux et de bien d’autres peuples de l’Antiquité. Cette histoire si ancienne constitue notre héritage commun, à nous qui vivons sur le sol français.

Telles étaient les convictions des hommes des Lumières : c’est à leur certitude absolue d’être les enfants de Jérusalem, d’Athènes et de Rome que l’on doit les mesures les plus emblématiques de la Révolution. Telle est aujourd’hui la conviction de beaucoup d’hommes et de femmes de bonne volonté : sans idéalisation ni nostalgie, ils savent que l’Antiquité est un commencement, dont il nous incombe de toujours réactiver la valeur.

Cette filiation n’est pas une vue de l’esprit, mais une mémoire vive : l’Antiquité constitue la fondation de notre édifice politique. En Grèce, les citoyens se définissent par la cité, polis ; à Rome, grâce à la République, res publica, « la chose publique ». L’élection qui vous aura porté au pouvoir est une institution de droit romain, empruntée à la conscience démocratique grecque, relayée par le droit canon et le droit de la Révolution. C’est elle qui cimente depuis l’Antiquité la res publica dont le souverain, nous, le Peuple, vous aura désigné comme mandataire.

La res publica repose sur la notion d’équilibre, inventée par Solon au VIe siècle avant notre ère et vouée à conjurer le spectre de la tyrannie, que celle-ci soit le fait d’un individu ou d’un groupe. L’équilibre est à la source même de la démocratie, elle-même fille de la raison – qui n’a pas attendu le XVIIIe siècle pour gouverner les hommes. La raison antique est le « bon sens » de Descartes ou de Jules Ferry : elle est commune à tous les hommes et doit, aujourd’hui plus que jamais, nous garder de toute dérive irrationnelle et de toute démesure, de toute hybris.

L’humanisme, c’est-à-dire l’attention portée à l’homme, constitue également un legs que nous devons à l’Antiquité : beaucoup, à partir de la Renaissance, ont su s’en souvenir. Ce legs n’est pas un modèle – à bien des égards l’Antiquité était une période d’une grande violence politique et sociale –, mais il est un ferment, un chemin qui peut être sans cesse emprunté, à toutes les époques.

Née dans l’Antiquité, la confiance en l’homme et en la raison, une raison critique toujours en débat avec elle-même, a nourri notre sentiment national comme notre conscience européenne. Elle a également irrigué l’esprit de tous les peuples qui en ont hérité : les chrétiens du nord de la Méditerranée, comme les musulmans du sud. Au IXe siècle s’ouvrait à Bagdad, alors nommée medinat es-salam, « la ville de la paix », une Maison de la sagesse, où se côtoyaient une multiplicité de religions et de langues. Les textes de l’Antiquité grecque y furent traduits en arabe et donnèrent leur souffle aux plus grands écrits philosophiques et scientifiques, en particulier ceux d’Avicenne et d’Averroès, dont Thomas d’Aquin est le débiteur, et nous-mêmes, après lui, les héritiers.

Que l’étude de l’Antiquité apprenne à conjuguer savoir et engagement, humanisme et connaissance scientifique, culture et éducation, pour forger la République des Lettres : telle est notre ambition. Qu’elle incite à porter un regard avisé sur la France, sur l’Europe et sur l’autre rive de la Méditerranée : telle est notre perspective.

Jusqu’à quand devrons-nous accepter la mise en œuvre de politiques éducatives et culturelles qui, oublieuses de nos traditions intellectuelles les plus structurantes, sapent les fondements mêmes de la République ? Jusqu’à quand devrons-nous accepter que l’Éducation nationale abandonne le projet, longtemps prioritaire et l’un des éléments de cohésion de notre pays, de former des citoyens responsables et conscients de leurs racines ? Jusqu’à quand devrons-nous accepter qu’elle cesse de les rendre aptes à comprendre les enjeux actuels et futurs de notre société et capables de lui apporter une contribution libre et constructive ?

Nous qui, au sein d’Antiquité-Avenir, œuvrons pour que l’emportent l’humanisme, la raison et l’équilibre, nous vous le demandons : pour fonder notre cohésion politique, quelle importance entendez-vous accorder aux principes issus de la raison antique ? Quel soutien chercherez-vous dans les repères communs qui nous viennent de l’Antiquité ?

En un mot, quelle résonance donnerez-vous dans votre politique à l’Antiquité, notre mère à tous ?

Au nom du directoire, Jacques Bouineau

Président d’Antiquité-Avenir, réseau des associations liées à l’Antiquité

Cette tribune a été publiée sur le site de l’hebdomadaire Le Point le 30 mars 2017 :
http://www.lepoint.fr/editos-du-point/sophie-coignard/coignard-presidentielle-le-grec-et-le-latin-s-invitent-dans-la-campagne-30-03-2017-2115824_2134.php

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